Depuis vingt ans, le nombre de travailleurs frontaliers dans le Grand Est a connu une augmentation générale. Selon une étude de l’Insee, cette hausse s’est accompagnée d’une augmentation encore plus forte dans les professions très qualifiées. Ainsi, le niveau de diplôme des travailleurs frontaliers a rejoint, voire dépassé, celui des non-frontaliers.
L’Institut national de la statistique et des études économiques (Insee) a publié une mise à jour de ses données concernant le travail frontalier dans le Grand Est. Cette étude met en évidence les grandes tendances observées entre 1999 et 2018, telles que la forte hausse du nombre de frontaliers vers le Luxembourg, la Belgique et la Suisse, ainsi que la baisse vers l’Allemagne. De plus, elle souligne les principaux secteurs géographiques et économiques attirant des Français et leurs zones de résidence.
Dans cette nouvelle étude, les chercheurs Olivasoa Razafindramanana et Loïc Rousseau se sont penchés sur les postes occupés par les travailleurs frontaliers et leur qualification. Ils ont constaté que les cinq professions les plus courantes chez les frontaliers sont vendeur, conducteur de véhicules, cariste, magasinier et ouvrier non qualifié des industries de process (chimie, pharma, agroalimentaire, métallurgie, bois et papier). Ces professions diffèrent nettement des professions les plus courantes chez les travailleurs non frontaliers.
Cependant, le phénomène le plus remarquable au cours des vingt dernières années est le triplement du nombre de frontaliers exerçant une profession très qualifiée, passant de 9 300 à près de 30 000. Cette hausse est particulièrement marquée chez les frontaliers travaillant au Luxembourg, en Suisse et en Allemagne. Les cadres des services administratifs, comptables et financiers, les ingénieurs et cadres techniques de l’industrie, les ingénieurs informatiques, et les personnels d’études et de recherche concentrent 60 % de cette progression.
Parallèlement à cette montée en gamme, le niveau de diplôme des travailleurs frontaliers a également nettement augmenté. Le taux de diplômés de l’enseignement supérieur est désormais aussi élevé parmi les frontaliers que parmi les non-frontaliers, voire supérieur de trois points pour les diplômes de niveau bac + 5 ou plus.
En revanche, le nombre d’ouvriers non qualifiés parmi les frontaliers est en baisse. Cette diminution est particulièrement marquée en Allemagne, où le nombre d’ouvriers non qualifiés a été réduit de moitié. Les auteurs de l’étude avancent plusieurs raisons à cette tendance, notamment une maîtrise moins répandue de la langue allemande chez les ouvriers non qualifiés alsaciens et mosellans, ainsi que la montée en gamme et les délocalisations des activités de production de base dans l’industrie allemande.
L’augmentation du nombre de travailleurs frontaliers dans le Grand Est s’accompagne d’une montée en gamme des professions exercées. Les travailleurs frontaliers se dirigent de plus en plus vers des postes très qualifiés, tels que les ingénieurs, les cadres et les professionnels de la santé. Cette évolution s’explique par les opportunités offertes par les pays frontaliers, notamment le Luxembourg et la Suisse, qui attirent de plus en plus de travailleurs qualifiés.
